LA INVASION DE LOS HICSOS Durante el segundo milenio, diversos pueblos aparecen en todo el ámbito del mundo antiguo provocando migraciones en masa. Hacia 1700 a. de J. C. un raro conglomerado de pueblos se lanza sobre las fronteras egipcias, debilitadas en ese momento como consecuencia de algunos conflictos internos; no constituyen una masa compacta; se mezclan allí algunos indoeuropeos, de los que han llegado poco antes al Asia occidental, con muchos semitas que vienen huyendo de otras bandas invasoras que los han despojado de sus tierras; a todos ellos la tradición egipcia los denominó hicsos, o reyes pastores, y la era de la invasión fue recordada como un tiempo amargo. Instalados en el delta, los invasores procuraron entrar en el valle y dominar el país, pero chocaron con la resistencia de las ciudades, difíciles de tomar. Durante un siglo los hicsos permanecieron en el territorio, dominándolo desde su capital, que establecieron en la ciudad de Avaris; pero a principios del siglo XVI a. de J. C. el faraón Amasis I consiguió expulsarlos, y entonces restableció el poder en la antigua capital, dando comienzo al segundo Imperio Tebano.
MOMIAS Y SARCOFAGOS EGIPCIOS. El culto de los muertos es uno de los rasgos fundamentales de la religión egipcia. Como el cuerpo debía conservarse, lo momificaban cuidadosamente y lo encerraban en un sarcófago que reproducía las líneas generales del cuerpo humano y, especialmente, la fisonomía del muerto. Luego se pintaban en él escenas variadas, en las que hoy hallamos un rico testimonio de la vida egipcia.
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