ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Sistema nervioso

CARACTERISTICAS DE LOS REFLEJOS. a) Período latente. Es el intervalo de tiempo entre la aplicación de un estimulo al receptor y la respuesta motriz reflejada. Parte del retardo se debe al tiempo necesario para que el impulso nervioso recorra las vías periféricas aferente y eferente. Si se resta este tiempo periférico, que puede medirse, del período latente del reflejo, se tiene el tiempo central del reflejo o retardo central. Este retardo central se debe principalmente al retardo sináptico, y es tanto mayor cuanto mayor sea el número de neuronas internunciales, y por consiguiente de sinapsis, que intervengan en el arco reflejo. b) Suma y facilitación. La estimulación de un nervio aferente provoca en la célula eferente del arco reflejo un estado de excitación; si el estímulo ha sobrepasado el umbral, la célula eferente descarga un impulso. Si el estímulo es subliminal (por debajo del umbral) la célula eferente no descarga un impulso, pero el estado de excitación producido por la llegada del estímulo persiste durante cierto tiempo, y puede sumarse con otros estados de excitación provoca dos por impulsos subliminales que llegan a la célula eferente sucesiva (suma temporal) o simultáneamente por otras vías (suma espacial). De manera que la reiteración de estímulos subliminales o la llegada simultánea de varios estímulos, cada uno de los cuales es incapaz de por sí de determinar una respuesta, se suman y provocan la descarga de la célula eferente. Si el estado de excitación persistente en la célula eferente ha sido provocado por un estímulo que ha provocado respuesta, se habla de facilitación. c) Posdescarga. En un nervio periférico estimulado cesa todo efecto al dejar de estimularlo. En cambio en un arco reflejo la respuesta del órgano efector continúa hasta varios segundos después de haber cesado el estímulo del órgano receptor. Esto es debido, probablemente, a la persistencia en las neuronas internunciales del efecto producido por la estimulación de los aferentes. d) Inhibición. Inervación recíproca. Se denomina inhibición la supresión de la actividad de un efector por acción nerviosa. Un ejemplo claro de inhibición nerviosa es el paro cardíaco producido por la excitación del vago. En este caso la inhibición es periférica: el impulso nervioso inhibe la actividad del efector y sabemos que lo hace por la liberación de un intermediario químico: la acetilcolina. Otro tipo de inhibición lo constituye el principio de Inervación recíproca. La excitación del nervio sensitivo de un miembro produce la flexión del mismo (reflejo de flexión) y la extensión del miembro del lado opuesto (reflejo de extensión cruzada). Pero al mismo tiempo que se contraen los músculos flexores del miembro excitado y se contraen los músculos extensores del lado opuesto, se relajan (se inhiben) los músculos antagonistas: extensores en el miembro excitado y flexores en el del lado opuesto. La inhibición en este caso no se debe a una inhibición periférica, pues no existen nervios relajadores de los músculos. Se debe a una inhibición central, que tiene por resultado la disminución de los impulsos que normalmente envían las neuronas motoras a los músculos que se relajan en el reflejo de flexión.