EVOLUCION DE LA ARQUITECTURA MINOICA De la misma suerte que en las artes menores, puede seguirse esta evolución en la arquitectura. En el período primitivo el hombre habita preferentemente en cuevas. Algunas veces las excavaciones arqueológicas permiten reconocer viejos cimientos de cabañas hechas con materiales vegetales. Por excepción, en Magasá fueron hallados los restos de una casa rectangular de dos habitaciones, cuyos cimientos y parte baja de los muros —única que se conservaba— estaban hechos de piedra. En el período de la primera cultura minoica ya las casas aparecen mostrando una planta complicada, a veces de varios pisos. Las tumbas de los ricos suelen imitar las formas de las casas; otras veces presentan el aspecto de cintas de piedra o cámaras sepulcrales, del mismo material, excavado en el subsuelo. Los pobres enterraban a sus muertos directamente en anfractuosidades naturales o en hendiduras artificiales hechas en la roca. Las necrópolis eran rodeadas con muros rectangulares. En el período de la cultura minoica media comienzan las construcciones de los palacios primitivos, retirados casi a una hora de marcha de la costa, para protegerlos de los ataques inesperados por la vía del mar. Se trata de grandes casas, cuyas habitaciones rodean a un patio abierto. Su planta es habitualmente rectangular. Sobre este tipo se construyeron los de Knosos y Faistos. Por excepción en Chamaizo, la planta es oval, pero las habitaciones continúan siendo rectangulares. En el período final del minoico medio deben de haberse producido en Creta grandes transformaciones políticas con su acostumbrada repercusión en lo cultural. Ello se nota en la arquitectura por la destrucción de los grandes palacios antes mencionados, aunque muchos de ellos son reconstruidos con mayor pompa y magnificencia todavía. Es posible que luchas internas por la adquisición del gobierno entre las grandes familias de la oligarquía dirigente, o cambios dinásticos, o invasiones de los grupos micénicos de la Grecia continental, deseosos de volver a asumir el poder en la tierra de sus mayores, o finalmente invasiones de pueblos extranjeros, hayan traído como consecuencia tales perturbaciones. Esta última posibilidad se apoya, especialmente, en la transformación fundamental ocurrida en la escritura, que de jeroglífica pasa a ser lineal. Como quiera que sea, ello no fue en desmedro de la cultura micénica, que continuó su trayectoria con creciente fuerza. Esto se revela, por ejemplo, en las manifestaciones arquitectónicas que venimos estudiando. El nuevo palacio de Knosos —reconstruido sobre las ruinas y el emplazamiento del primero— le exceden en esplendidez y comodidad. El ala del Oeste contiene las salas de recepción —entre las que se destaca el gran salón del trono—, la capilla o pequeño templo de las oraciones ordinarias y el sector destinado a almacenar riquezas, alimentos, armas e instrumentos de guerra. El ala del Este estaba totalmente destinada a la vivienda. Y allí las habitaciones se escalonan en cuatro pisos superpuestos. Para pasar de un piso al otro hay, de trecho en trecho, y adecuadamente dispuestas, una serie de escaleras. Entre ellas se destaca una de carácter verdaderamente monumental. De esta suerte todo lo que se destina a la vida exterior y de relación —lo que hoy llamaríamos "planta de recepción"— se encuentra en una de la3 alas, en tanto que la vivienda íntima, propiamente dicha, se limita a la otra. De esta manera no hay interferencias ni dificultades. Además, las condiciones higiénicas son particularmente vigiladas y satisfechas. El suave clima isleño permite, en algunos casos, reemplazar a los muros cerrados por hileras de columnas: así ocurre, por ejemplo, en la hermosa "sala de las columnas". Asimismo, existen numerosos cuartos de baño y retretes, con un sistema totalmente eficaz de canalización, que permite el alejamiento de los detritos alimenticios y de las aguas servidas. Por último, la luz diurna es captada por tragaluces verticales, que permiten su aprovechamiento máximo en el interior de las habitaciones.
LA CIUDAD DE GURNIA. Las reiteradas excavaciones realizadas en Gurnia han permitido poner en evidencia la antigua planta de ese recinto urbano. Su vista de conjunto muestra lo intrincado de sus calles y el hacinamiento de sus casas. Protegida por la situación insular de Creta, Gurnia carecía de defensas exteriores.
No ha de creerse que este palacio de Knosos sea el único. Los de Faistos y Hagia-Triada — aunque más pequeños y sencillos— son construidos bajo lineamientos semejantes. Nuevos disturbios políticos debieron de producirse hacia el 1400 a. de J. C., dando como resultado una nueva destrucción de aquellos palacios. Esta vez, el impulso creador y restaurador fue menos intenso: los palacios fueron reconstruidos, menos el último, cuyas ruinas perduraron en ese estado. Otra muestra de la capacidad de la cultura cretense para la vida social nos es revelada por sus aglomeraciones urbanas. La población de Gurnia es habitualmente considerada como el mejor ejemplo del trazado de una población cretense. Está edificada en lo alto de un cerro, sobre un terreno desnivelado y reducido. Este emplazamiento fue, sin duda, aconsejado por medidas de precaución, ya que esta ciudad —como los grandes palacios antes mencionados— no presenta muestras de fortificación. Esto no era, sin embargo, una regla absoluta: Gurnia, Palaicastro, Pseira son poblaciones sin defensa para la guerra; pero todas las acumulaciones urbanas del período micénico de las Cícladas, así como Filacopi, en Melos, muestran sus buenos muros de protección guerrera. Gurnia, acaso por su reducida área de ocupación posible, muestra sus calles tortuosas y sus viviendas apretadas en hileras. La distribución de los complicados emplazamientos interiores está supeditada a los desniveles y dimensiones del terreno. Esto obliga, a veces, a vueltas y revueltas por sus tortuosas callejas pavimentadas; pero pese al abigarramiento de esta distribución, interesa notablemente por la amplitud de la concentración de viviendas particulares que señala.
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