ASTRONOMIA - Las nebulosas galácticas

ASPECTO Y NUMERO DE ESTAS NEBULOSAS Atendiendo a su aspecto, las nebulosas planetarias se dividen en nebulosas anulares, en forma de anillo más o menos luminoso, cuyo brillo disminuye en la parte central; nebulosas planetarias propiamente dichas, en forma de disco iluminado casi uniformemente, por lo que en muchos casos ofrecen el aspecto de un planeta, y estrellas nebulosas que se presentan como astros envueltos en una tenue aureola. Se conocen 130 nebulosas planetarias, distribuidas preferentemente a lo largo de la Vía Láctea, sobre todo en la región del Sagitario. El mayor diámetro aparente de estas nebulosas corresponde a la situada en la constelación zodiacal del Acuario que alcanza 15'; pero en la mayoría de ellas el diámetro no llega a 1. Según cálculos de ANDERSON, fundados en el diámetro aparente de estas nebulosas y en su distancia media, que es de unos 5.000 años de luz, el diámetro real de las nebulosas planetarias es de 110.000 unidades astronómicas; esto quiere decir que ocupan volúmenes fantásticos, a pesar de ser una masa sólo unas 200 veces superior a la del Sol.
NEBULOSA GALACTICA DIFUSA "NORTEAMERICA". Llamada así por su forma.