ZOOLOGIA - Los gusanos planos o platelmintos

ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR TREMATODES El hombre y diversos animales, domésticos y salvajes, padecen graves enfermedades causadas por trematodes que se instalan en el hígado, en los canales biliares, o en las paredes de la vejiga o del intestino grueso. El hombre se infesta cuando camina descalzo por charcos, ríos o bañados. Las larvas de un trematode en estado de cercarlas, libres y nadando, pueden penetrar a través de la piel del pie o de la pierna. Entrando en los vasos sanguíneos, se localizan en los órganos mencionados y allí se transforman en adultos, poniendo entonces gran cantidad de huevos que son eliminados con las heces o con la orina. Adultos y huevos provocan lesiones diversas, como en el caso de la enfermedad llamada bifharziosis o esquistosornosis. Esta enfermedad es muy frecuente en las zonas tropicales, extendiéndose por Africa, América, Asia y Japón, y se localiza en el sistema venoso y arterial. Hay tres especies de trematodes que la producen, entre ellas el Schistosoma japonicum, del Japón, que se instala principalmente en las venas y arterias del hígado y del bazo, haciendo que estos órganos aumenten mucho de tamaño. El Schistosoma haematobium, repartido por Asia y Africa, sobre todo por el valle del Nilo, se establece preferentemente en las venas de la vejiga, ocasionando la esquistosornosis vesical; sus huevos son expulsados con la orina. Finalmente, el Schistosoma mansoni, de América y Africa, vive en estado adulto en las venas del hígado y de las paredes del intestino grueso. Estos Schistosoma se diferencian de los demás trematodes por tener sus sexos separados. Su evolución es como la que se ha descrito anteriormente para los demás.