ZOOLOGIA - Los gusanos planos o platelmintos

LOS CESTODES. UN CESTODE TIPICO: LA SOLITARIA. CICLO EVOLUTIVO. Un segmento maduro de solitaria es fecundado por los espermatozoides de otros segmentos maduros, vecinos suyos. Después, atrófianse los testículos, lo mismo que diversas partes del aparato femenino, a excepción del útero, que de un tubo simple se transforma en un tubo muy ramificado, conteniendo los huevos. Estos segmentos llenos de huevos son expulsados con las deyecciones del huésped y, cayendo en el suelo, pueden ser comidos por muchos animales que andan por el campo; pero los huevos no se desarrollan en su interior a menos que sea un cerdo el que los devora. En este caso, al llegar al interior del intestino, dichos huevos dejan en libertad unos embriones pequeñitos, con seis garfios (embriones exacantos), que perforan la pared del tubo intestinal y pasan a los vasos sanguíneos, siendo llevados a distintas partes del cuerpo, y atravesando diversos tejidos para ir a localizarse en los músculos. Aquí, el embrión crece, formándose la cabeza y el cuello de la solitaria, o sean las partes esenciales. El conjunto queda envuelto en una membrana, constituyendo lo que se llama un cisticerco. Si la carne de cerdo infestada con cisticercos es comida, poco cocida, dichos cisticercos no mueren, sino que van a parar al tubo digestivo del hombre, y allí la pequeña solitaria joven se libra de su envoltura y se fija en la pared del intestino con sus garfios y ventosas. Entonces es cuando comienza a producir segmentos, que van creciendo y madurando hasta ser expulsados por el hombre para renovar el complicado ciclo. Hay, naturalmente, otras muchas especies de cestodes, parásitas de otros animales, mamíferos, aves, reptiles, batracios y peces.