ZOOLOGIA - Los gusanos cilíndricos o nematelmintos

Los nematelmintos son animales de cuerpo cilíndrico, filiformes, sin indicios exteriores de segmentación. Su tegumento grueso, hállase revestido al exterior por una delgada capa de quitina. Interiormente, poseen un aparato digestivo completo, con una boca provista de labios, de papilas o de garfios, y tienen un aparato reproductor bien desarrollado. No existe aparato respiratorio ni circulatorio. La mayor parte de las especies son ovíparas, y pueden ser de vida libre o parásitos del hombre y de otros animales, así vertebrados como invertebrados.
Prácticamente, la mayoría de los vertebrados, domésticos y salvajes, así corno los moluscos, las cucarachas, los grillos, etc., están infestados de nematodes u otros gusanos. Todos esos animales se infestan lo mismo que el hombre, por la ingestión de los huevos o las larvas de los gusanos parásitos. Existen además millares de especies de nematodes de vida libre, que habitan en el agua o en los terrenos húmedos o que contienen detritus orgánicos.