BIOLOGÍA - Sucesiones y formaciones

LAS SABANAS En grandes áreas del centro del Brasil las lluvias no son suficientes todo el año para mantener florestas. Allí se instalan las sabanas, que varían desde los campos cerrados con gran número de pequeños árboles y arbustos, hasta los campos limpios, con muy raí os arbustos y que ya son casi una campiña. Hasta en el Amazonas hay intercurrencia de sabanas, que en Venezuela se llaman llanos.
La "caatinga". — Un tipo de sabana muy especial por ser muy castigada por la sequía es la "caatinga", formación dominante en el nordeste brasileño. Las lluvias son allí muy irregulares. Al principio del año a veces llueve mucho, pero en el resto del año puede decirse que no cae una sola gota de agua. Periódicamente la sequía se prolonga desesperadamente, matando la cosecha y el ganado y obligando finalmente al "sertanejo" (rudo habitante del "ser-táo", lugar alejado de la costa del mar y de los terrenos cultivados) a huir, cuando ya perdidas las últimas esperanzas, padece hambre y sed. Los árboles de la "caatinga" pierden las hojas durante la sequía (lo que anula prácticamente la pérdida de agua). Son típicas de esta formación las plantas altamente adaptadas a la sequía. Gran extensión del nordeste está cubierta por el carnaubal, formación prácticamente de una sola especie, la carnauba, palmera que tiene las hojas cubiertas de cera, de gran valor industrial. Otra formación de una sola especie —el cocotero "babassú"— se extiende entre el nordeste y el Amazonas.