BIOLOGÍA - Arquitectura y organización

LAS GRANDES FUNCIONES ANIMALES Las grandes funciones ejecutadas por los sistemas o aparatos son: 1) sostén; 2) movimiento; 3) nutrición; 4) coordinación, y 5) reproducción. El sostén de las partes blandas del cuerpo se hace por un conjunto de partes más o menos duras; el esqueleto, interno y óseo o cartilaginoso en los vertebrados; externo en los invertebrados en general; los moluscos tienen un caparazón calcáreo; los artrópodos (insectos, arácnidos, miriápodos y crustáceos) tienen el cuerpo revestido por una capa más o menos dura de quitina. El aparato muscular realiza los movimientos. Los músculos, ligados a los huesos o a la piel por sus extremidades, o dentro de las paredes de los órganos, provocan por su contracción los movimientos de traslación en el espacio o apenas de dislocamiento de ciertas partes en relación con otras, o aun la contracción de órganos en forma de saco como el estómago, o de tubos como los vasos sanguíneos. La nutrición, en un sentido amplio, significa todos los intercambios de sustancias entre el organismo y el medio externo y sus transformaciones y aprovechamiento dentro del organismo. Comprende, por lo tanto, las funciones digestivas (masticación, deglución, digestión en el estómago e intestino) ; la absorción, pasaje de las sustancias digeridas a la sangre; la respiración, por la cual el organismo absorbe oxígeno y elimina anhídrido carbónico; la circulación, que consiste en el curso de la sangre en el organismo, la cual contiene los alimentos absorbidos y los residuos que habrán de eliminarse; la asimilación, transformaciones que sufren los alimentos dentro de las células para ser incorporados a ellas, o descompuestos y oxidados a fin de suministrar energía; y finalmente la excreción, que expulsa por el riñon, por la piel, por el recto y por el pulmón, los residuos inútiles que deja la utilización de los alimentos. El sistema nervioso y las glándulas de secreción interna, por intermedio de las hormonas que fabrican, controlan y coordinan todas las funciones del organismo, de modo que cada órgano, en vez de actuar aislada e independientemente, trabaja en armonía con los otros; además, mantienen la unidad funcional del organismo frente a las excitaciones del medio exterior. Finalmente, los órganos de reproducción producen células especiales encargadas de la formación de nuevos individuos, provocan la reunión de las masculinas con las femeninas y protegen y alimentan el embrión.