LA FORMACIÓN DEL EMBRIÓN DE LOS MAMÍFEROS Los mamíferos derivan de los reptiles primitivos, pero como el huevo se desarrolla dentro del organismo materno y es alimentado por él (excepto en los monotremos que tienen huevos como los de los reptiles), el vitelo se ha perdido en el curso de la evolución. Es curioso notar cómo los mamíferos, a pesar de tener huevos con escaso vitelo, conservan por herencia muchos vestigios del modo de formación del embrión de los reptiles, sus antepasados. La mórula se forma por segmentación total, como en el anfioxo, pero la cavidad de la blástula, en vez de ser central, rodea un macizo de células comparable al disco de los reptiles. El embrión va absorbiendo un líquido albuminoso que segregan las trompas maternas y lo va acumulando en la cavidad de la blástula, que pasa a desempeñar el papel del saco vitelino de los reptiles. De hecho, aparentemente bajo su influencia, el brote embrionario se achata y toma el mismo aspecto que la blástula de los reptiles. El endodermo también se forma como en los reptiles. Así inician los mamíferos su desarrollo, como el anfioxo, partiendo de un huevo de vitelo escaso. Pero al llenarse la cavidad de la blástula de líquido nutritivo, el desarrollo continúa como en los reptiles y en las aves (de vitelo abundante, como es sabido).
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