VOLTIMETROS DE CORRIENTE CONTINUA La intensidad de la corriente que circula por un circuito eléctrico es una magnitud de las que se miden más comúnmente, para lo cual se emplean los amperímetros. La segunda magnitud que se mide es la fuerza electromotriz o tensión, para lo cual se emplean los voltímetros. En su forma más simple, el voltímetro difiere del amperímetro, anteriormente descrito, en la construcción de la bobina móvil, en otras palabras, el voltímetro de corriente continua común es un instrumento tipo galvanómetro, calibrado para dar indicaciones en volts; puede ser de cualquier tipo, de bobina móvil o de hierro móvil, y su campo magnético está constituido por un imán permanente. En los voltímetros comunes empleados en la industria, el arrollamiento de la bobina móvil puede ser de baja resistencia, como en los amperímetros, pero en los voltímetros, la bobina móvil se conecta en serie con una resistencia muy elevada, por lo que el instrumento debe conectarse directamente entre los extremos de un circuito, es decir, en paralelo, en lugar de conectarlo en serie como debe hacerse siempre con los amperímetros. La elevada resistencia del voltímetro limita la intensidad de la corriente a través del mismo a valores muy pequeños, de modo que casi no produce pérdida de potencia cuando está conectado. La intensidad de la corriente que circula a través de un voltímetro depende, lógicamente, de la ley de Ohm, y como la resistencia interna es muy elevada, la intensidad es muy pequeña. Puesto que el movimiento de la aguja es proporcional a la intensidad de la corriente que circula por la bobina móvil, y esta intensidad depende de la tensión del circuito, tales instrumentos indican directamente la tensión en volts. En la misma forma que con los amperímetros, las tensiones límites en que puede emplearse un instrumento se varían empleando resistencias de distintos valores conectadas en serie con la bobina móvil. Algunos tipos portátiles de voltímetros tienen adaptadas, en forma permanente, las distintas resistencias conectadas a otros tantos bornes, con las correspondientes indicaciones, de modo que el aparato puede emplearse para diferentes tensiones usando los bornes correspondientes. Al emplear un voltímetro, se debe tener siempre cuidado de conectarlo en paralelo con el circuito cuya tensión se desea medir; si se conectara en serie, su elevada resistencia reduciría fuertemente la intensidad de la corriente que circula por el circuito y, según la forma de conectarlo, podría afectar otros aparatos conectados al mismo, como bombillas. motores, etc. Además, deben conectarse siempre los terminales marcados como positivo y negativo a los conductores correspondientes, puesto que si se invierten las conexiones pueden dañarse la aguja y su soporte. Antes de emplear un aparato de medición, debe observarse cuidadosamente que no sean sobrepasados los límites admisibles para el instrumento, puesto que si se superan se puede dañarlo o destruirlo completamente.
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