ADAPTACIONES EXTREMAS Los animales parásitos, comparados con las especies de vida libre del mismo grupo, presentan caracteres muy modificados en general, en lo que se refiere a la atrofia de los órganos de los sentidos, de los locomotores, de los digestivos y al desarrollo de los de reproducción y fijación. En muchos casos tales modificaciones sólo se producen en el adulto, siendo la larva más o menos normal, o viceversa. Pero hay algunos parásitos notables por el grado que alcanzan en ellos estas adaptaciones. El ascodípteron, es una mosca de Australia que no presenta nada extraordinario durante su vida libre. Después de la fecundación, sin embargo, la hembra busca un murciélago, le perfora la piel y penetra, dejando afuera sólo la extremidad del abdomen. Ocurren entonces las más extraordinarias transformaciones. La mosca pierde las patas y las alas, degeneran los ojos y la cabeza, y el tórax se introduce en el abdomen, que se agranda enormemente por el gran desarrollo del aparato reproductor. Nadie reconocería una mosca en la vesícula blanca en que se transforma el Ascodípteron. Ejemplo igualmente interesante es el de la saculina, crustáceo parásito de los cangrejos, que está constituido por una red de filamentos ramificados por todo el cuerpo del huésped; apenas una vesícula que contiene los órganos de reproducción del parásito se destaca en la piel del cangrejo. el xenocoeloma, crustáceo parásito de un anélido, fue definido con propiedad como un aparato reproductor hermafrodita injertado en un anélido. Prácticamente nada queda de los otros órganos del animal.
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