ZOOLOGIA - La vida terrestre

LA VIDA TERRESTRE EN LOS DIVERSOS TIPOS DE HABITAT
LA VIDA EN LAS SELVAS Como ya antes hemos visto, la vida arbórea es sumamente abundante, y su conquista extendió el dominio de los seres vivos a las tres dimensiones. Varios fueron los modos de realizarse la conquista de esa inmensa masa de verdor, tanto por los animales voladores como por otros que carecían de alas. La vegetación terrestre representa la mayor reserva de alimentos; hojas, frutos, ramas y aun los mismos árboles muertos, caídos en el suelo, forman espesas capas orgánicas donde se desarrolla una notable fauna. Los animales, sin embargo, no se limitaron a esperar que cayese el maná de lo alto de los árboles, y se encaramaron selva arriba hasta llegar a sus copas. La conquista de la arboleda resultó muy facilitada por la aparición de los animales voladores: insectos y aves. Pero esto no excluyó las posibilidades de los animales desprovistos de alas, como los mamíferos, los reptiles, los batracios, los arácnidos, los miriápodos y los insectos ápteros. En las selvas, las condiciones del ambiente son muy distintas de las que presentan otras formaciones vegetales. Bajo las copas cerradas de los árboles reina gran oscuridad, de la que se destacan los gruesos troncos, entre los cuales se entrelazan lianas de diversas clases y forman una maraña difícil de penetrar. La primera impresión de quien entra en una selva es que hay en ella muy poca vida animal; pero esta impresión es falsa. El suelo húmedo y rico en humus de la selva abriga una cantidad enorme de animales, muchos de los cuales se meten bajo tierra; en los espacios sombríos de la espesura vuelan mariposas de color azulado, transparentes, casi in- visibles; lo alto de las ramas de los árboles está habitado por gran número de insectos diversos que van en busca de flores, y en el ramaje viven diferentes aves, mamíferos (monos, ardillas, pericos ligeros, varios insectívoros), ranitas arborícolas, etc.