INGENIERIA ELECTRICA - El circuito eléctrico

RESISTENCIA, EL OHM Tanto en el caso del líquido como en el de la electricidad, es posible tener una gran presión o diferencia de potencial sin que circule ninguna corriente. Esto puede lograrse en una cañería por medio de una llave o válvula que suprima o detenga la circulación del líquido a pesar de existir la presión necesaria y aun cuando se aumente la presión; igualmente en el caso de un circuito eléctrico, sólo circulará corriente cuando esté completo, es decir, que si el circuito se corta por medio de una llave o interruptor, la corriente no circulará aunque exista tensión. Cuando en nuestros hogares cerramos la llave de la luz, no suprimimos la presión sino que simplemente cortamos el circuito. Así vemos, que además de la presión, existe otro factor que nos ha dado la naturaleza para gobernar la corriente, tanto de agua como eléctrica y que se llama resistencia. En el caso de un caño de agua, la resistencia o frotamiento tiende a oponerse al efecto de la presión, es decir, a la circulación del líquido; en otras palabras, cuanto mayor es la resistencia de la cañería, mayor debe ser la presión para mantener la misma circulación de agua. En un conductor eléctrico, la resistencia es también el efecto que tiende a oponerse a la circulación de la corriente eléctrica, y como en el caso del agua, cuanto mayor es la resistencia del conductor, mayor debe ser la tensión o diferencia de potencial necesaria para mantener la misma intensidad de corriente, es decir, la misma cantidad de amperes. La resistencia de un conductor eléctrico depende de sus dimensiones y del material con que está construido; para igual material tiene más resistencia el conductor más largo y de menor diámetro, tal como ocurre en los caños de agua. La resistencia eléctrica se mide en ohms (ohmio). No hay una unidad similar para medir la resistencia de una cañería. Se dice que un conductor eléctrico tiene una resistencia de un ohm, cuando una presión eléctrica de un volt hace circular una corriente de un ampere a través del mismo. Si la resistencia es de dos ohm, y la diferencia de potencial de un volt, la corriente que circulará será de medio ampere, y si la resistencia es de medio ohm y la diferencia de potencial de un volt, la corriente será de dos amperes. La unidad de resistencia eléctrica ha sido llamada ohm, en homenaje al célebre hombre de ciencia alemán George Simon Ohm (1787-1854), quien descubrió la ley de la corriente eléctrica llamada "ley de Ohm".