LA PRESION, EL VOLT De nuestra analogía con el agua, sabemos que la velocidad con que circula un líquido dentro de una cañería depende de la presión, y que si no existe presión no hay circulación; la presión del líquido se mide generalmente en kilogramos por centímetro cuadrado o también en atmósferas, que es la presión ejercida sobre el nivel del mar por la capa atmosférica que rodea a la tierra, y que es igual a 1,003 kilogramos por centímetro cuadrado. La velocidad de circulación del flujo de electricidad por los conductores de un circuito, es decir, el número de amperes de corriente eléctrica que pasan en la unidad de tiempo, depende directamente de la presión que obliga a circular la corriente, que en este caso se mide en volts (voltios) en lugar de kilogramos por centímetro cuadrado. Para hacer circular a la misma velocidad la corriente de agua en dos caños de igual diámetro y material, pero de distinta longitud, se requiere mayor presión en el caño más largo; exactamente lo mismo sucede en el caso de la corriente eléctrica, en dos conductores de igual diámetro y material, pero de distinta longitud; para hacer circular la misma cantidad de amperes, se necesita mayor presión o cantidad de volts en el conductor más largo que en el conductor más corto. En el caso del líquido, la presión efectiva es la diferencia entre las presiones a la entrada y a la salida del líquido, igualmente en el circuito eléctrico es la diferencia entre el potencial o tensión (presión) en el punto inicial y la tensión en el punto final, la que produce la circulación de la corriente eléctrica. Esta diferencia se le llama diferencia de potencial, tensión, o caída de potencial entre ambos puntos. La denominación de volt que se dio a la unidad de tensión o presión eléctrica es para recordar al célebre físico italiano Volta (1745-1827), inventor de la pila que lleva su nombre.
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