HORMONAS Y SISTEMA NERVIOSO Las terminaciones nerviosas estimulan la nutrición y el crecimiento de las regiones circunvecinas, probablemente por intermedio de ciertas sustancias químicas segregadas por las células que reciben el influjo nervioso. En cuanto a las hormonas, estimulan notablemente el crecimiento la del lóbulo anterior de la hipófisis —glándula alojada debajo del cerebro— y la de la glándula tiroides, situada en el cuello. La deficiencia de cualquiera de estas dos hormonas provoca un retardo en el crecimiento, que puede ser corregido por la inyección respectiva. Un exceso de hormona hipofisiaria produce gigantismo. Especialmente interesante es el papel de la hormona tiroidea en los batracios. Es ella la que desencadena la metamorfosis que transforma al renacuajo en rana. Renacuajos muy jóvenes alimentados con hipófisis, se transforman en ranas enanas. El ajolote, batracio que normalmente no pasa de la forma de renacuajo de vida acuática, en la cual se reproduce, tratado con hormona tiroidea sufre la metamorfosis. Las hormonas sexuales, producidas a partir de la pubertad, inhiben el crecimiento general.
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