LOS GENES A no ser que se prefiera admitir la intervención de fuerzas especiales e indefinibles que orientan el desarrollo, debemos aceptar que la célula huevo está constituida por sustancias tales que en proporciones y estado físico-químico específicos, necesariamente se desarrollará por el camino normal en la especie, si las condiciones del ambiente lo permiten. Si bien todos los detalles de la célula huevo tienen influencia en el desarrollo, son los genes, localizados en los cromosomas del núcleo, las partículas más importantes desde este punto de vista. De hecho, como lo ha probado la genética, son ellos los que determinan la aparición de este o aquel carácter del ser y, por lo tanto, de esta o aquella variante en el desarrollo del embrión. Los directores de escena en el embrión son los genes de la célula huevo, provenientes de las células reproductoras que se han unido. En cada división celular los cromosomas se desdoblan, de modo que cada célula hija tiene los mismos cromosomas que la célula madre y, por lo tanto, los mismos genes. Así, en cada célula del embrión están presentes cromosomas idénticos a los de la célula huevo, dirigiendo su diferenciación. Lo que no se conoce con certeza es el mecanismo por el cual los genes influyen en cada detalle de la ontogénesis; pero no hay duda de que lo hacen. Es como si conociéramos, por una parte, los ministros del Estado, y por otra, los más modestos funcionarios públicos, pero desconociésemos los directores y subdirectores de los diversos departamentos y servicios que relacionan a los ministros con los funcionarios modestos. En efecto, por un lado sabemos que los genes son los directores del desarrollo; por otro, sabemos que quienes determinan, en muchos casos, la diferenciación de los esbozos embrionarios son sustancias químicas análogas a los fermentos y hormonas, pero ignoramos aún de qué manera provocan los genes, en un momento dado, la secreción de tales sustancias químicas en ciertos puntos del embrión y no en otros.
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