BIOLOGÍA - Eugenesia

LA ESTERILIZACIÓN Más de veinte estados norteamericanos y algunos países europeos (Suiza, Finlandia, Estonia, Alemania, etc.) tienen una legislación que determina la esterilización obligatoria de los portadores de graves enfermedades hereditarias. Estas enfermedades son, con pequeñas variantes, las siguientes: oligofrenia congénita (idiotas, imbéciles y débiles mentales), esquizofrenia, locura maníaco-depresiva, epilepsia hereditaria, corea de Huntington, ceguera hereditaria, sordera hereditaria y graves deformidades hereditarias. La esterilización quirúrgica en el hombre es una operación sencilla (sección y ligadura del canal deferente, con que se impide la expulsión de los espermatozoides). En la mujer exige la apertura del peritoneo para ligar las trompas. En ningún caso, sin embargo, la esterilización perjudica los impulsos o actividades sexuales. La eficiencia de la esterilización como medida eugenésica varía según el tipo de herencia considerado. Puesta en práctica con rigor, eliminaría en pocas generaciones cualquier enfermedad producida por un gen dominante que se manifieste antes de la pubertad. Pero en el caso de la corea de Huntington, por ejemplo, surge una dificultad: aunque producida por un gen dominante, la enfermedad sólo aparece en la madurez, cuando el individuo, en general, ya se ha reproducido. En cambio, en las enfermedades que dependen de gen recesivo, la eficacia de la esterilización como medida eugenésica se torna muy reducida. Para cada oligofrénico de una población hay quizá treinta portadores sanos de un gen recesivo de oligofrenia. De los que nacen oligofrénicos, sólo el 11% tiene uno de los padres oligofrénico; el 89% restante proviene de padres normales, portadores ambos de un gen anormal. Así, esterilizando todos los oligofrénicos de una generación, reducimos apenas en un 11% los oligofrénicos de la otra. Y cuanto menor es el número de oligofrénicos, es mayor el porcentaje de oligofrénicos que nacen de padres sanos, y, por lo tanto, es menor la eficacia de la esterilización. De cualquier modo, la esterilización de los anormales graves hereditarios es siempre útil, y los más beneficiados son los propios esterilizados, que pueden ejercer normalmente la actividad sexual sin temor de legar a un hijo su anormalidad.