EUGENESIA E HIGIENE Para encarar con seriedad el problema, es necesario distinguir, entre los males que afligen a la humanidad, aquellos que pueden repercutir desfavorablemente en las generaciones venideras. Exceptuando las mutaciones, que son muy raras, sólo transmitimos a nuestros hijos aquello que heredamos de nuestros padres. Las vicisitudes de nuestra vida son incapaces de introducir la menor alteración en este patrimonio de que somos depositarios. En otras palabras, los caracteres adquiridos por influencia del medio no son transmitidos a los hijos. Supongamos dos gemelos idénticos, portadores, pues, del mismo conjunto de caracteres hereditarios, y supongamos que uno haya vivido lleno de desgracias, privaciones y enfermedades, mientras que el otro ha tenido vida más higiénica y feliz. Para obtener la mejor descendencia, no hay razón en preferir uno de ellos al otro, como reproductor. Hay enfermedades y anormalidades hereditarias, y otras adquiridas. De las primeras se ocupa la eugenesia, procurando mejorar el patrimonio hereditario de la especie. De las segundas trata la higiene, que vela por la salud y bienestar de los individuos. Pero hay factores sociales que incrementan indirectamente la proliferación de aquellos individuos genéticamente menos favorecidos. Examinemos tres de los más importantes, cuidando de no exagerar sus efectos.
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