ANATOMIA Y FISIOLOGIA - La sangre

LA COAGULACION Se designa con este nombre al fenómeno que tiene lugar en la sangre, que puede pasar del estado líquido al sólido. A la masa sólida resultante se la llama coágulo. a) PAPEL. La coagulación se produce toda vez que la sangre sale de los vasos sanguíneos, y es el medio natural de contener las hemorragias al formar un tapón que se adhiere a los tejidos y cierra la herida. En la enfermedad llamada hemofilia, la coagulación se produce con suma lentitud y, por eso, la más insignificante herida sangra profusamente, hasta llegar a veces a poner en peligro la vida del paciente. b) DESCRIPCION. Si se extrae sangre y se la coloca en un recipiente, se observa que a los 2 ó 3 minutos la masa líquida se transforma en una jalea, adherida a las paredes del recipiente de tal manera, que puede invertirse a éste sin que se la desprenda. Al cabo de unas horas el coágulo se contrae y de su superficie rezuma un líquido amarillento que es el suero sanguíneo. El coágulo está formado por una red de fibrina que aprisiona a los glóbulos, y el suero es sólo el plasma sanguíneo, al que falta el fibrinógeno.
Tres aspectos de la sangre: recién extraída, citratada con citrato de sodio y coagulada.
c) MECANISMO. Mucho se ha discutido sobre el mecanismo de la coagulación sanguínea y, aunque no del todo aclarado, se han establecido firmemente algunos puntos. Se sabe que la coagulación es debida a la formación de la red de fibrina, y que ésta deriva de la transformación del fibrinógeno del plasma por acción de la trombina . La trombina se origina por un proceso complicado en el momento mismo de la hemorragia, y no existe en la sangre circulante, lo que explica que ésta se mantenga fluida en los vasos. d) MODIFICADORES. La coagulación puede ser acelerada, retardada o impedida, por acción de diversos factores. Recogiendo la sangre en tubos con paredes envaselinadas o puestos al hielo, no coagula. Tampoco lo hace si se recoge sobre heparina (sustancia extraída del hígado, pulmón, etc.) o sobre citrato de sodio, lo que se aprovecha para conservarla fluida cuando se deben hacer transfusiones a otras personas. La inyección de peptona, de veneno de cobra o de extracto de cabezas de sanguijuela, no deja formar trombina y la sangre se hace incoagulable. El veneno de la víbora llamada yarará obra en sentido contrario, produciendo coagulación en masa, en pocos segundos; el calor y recipientes con paredes rugosas obran sobre la sangre de la misma manera.