ORIGEN DE LOS ANFIBIOS, PARTIENDO DE LOS PECES PULMONADOS Las condiciones primordiales de la vida fuera del agua exigen órganos capaces de efectuar la respiración del oxígeno atmosférico. Estas condiciones ya existían para los peces pulmonados fósiles (crosopterigios), como existen para los actuales (dipnoos). La vejiga natatoria de estos peces tiene una estructura alveolar y una función habitualmente respiratoria, así que, respecto a este particular, los anfibios no representan sino un perfeccionamiento de dicha estructura. Sin embargo, un carácter nuevo que presentan los anfibios, actuales o fósiles, consiste en la presencia de miembros, que los estudios sobre anatomía comparada y embriología han demostrado son homólogos de las aletas pares de los peces. Esto no obstante, aun cuando se conoce el camino seguido por la naturaleza para transformar las aletas en los miembros de los tetrápodos, quedan todavía en esa cadena algunos eslabones desconocidos. Se cree que los primeros anfibios que tuvieron patas, aun cuando fueran rudimentarias, se habían derivado de los crosopterigios, peces extinguidos que existieron desde el Carbonífero hasta el Cretáceo. Hace pocos años, sin embargo, se descubrió en aguas del sur de Africa un representante viviente, aunque no pulmonado, de estos peces crosopterigios (Latimeria chalumnae).
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