Todos los mamíferos segregan leche, que es el alimento esencial del recién nacido y uno de los principales de las poblaciones humanas. La madre tiene la obligación natural y moral de dar su leche al hijo, con lo que le suministra los materiales indispensables para su desarrollo y su defensa contra las infecciones. Con razón se dice, "que la leche de la madre pertenece al hijo".
DESARROLLO DE LAS MAMAS Y SUS FASES DE SECRECION A) ANATOMIA. En la mujer existen dos glándulas mamarias con un mamelón en su centro, situadas simétricamente a ambos lados del pecho. En el vértice del mamelón hay de 15 a 25 orificios de 0,7 mm, de los que parten tubos de 2 a 4,5 mm de luz, que se dividen y subdividen hasta terminar en una extremidad ciega, ensanchada, constituida por las células secretoras de la leche. El conjunto de racimos que desembocan en cada orificio constituye un lóbulo mamario. Los lóbulos se disponen alrededor del mamelón como los radios de una rueda. Cada lóbulo constituye, en verdad, una glándula mamaria independiente, separada de las demás por grasa y tejidos de sostén. B) FASES DE DESARROLLO. Las mamas permanecen infantiles hasta la edad de la pubertad, en que sufren un brusco desarrollo; luego sufren pasajeros aumentos de tamaño en la primera mitad del embarazo y durante la lactancia. Por el contrario, se produce una reducción definitiva después de la menopausia o de la castración. C) FASES DE SECRECION. La producción de leche por las mamas sólo existe en determinados períodos de la vida de la mujer coincidentes con el desarrollo anatómico. En el recién nacido suele haber durante unos días una ligera secreción llamada leche de bruja, y que es debida al pasaje de hormonas de la madre al feto; una secreción similar se observa en la madre al fin del embarazo y en seguida del parto, hasta tanto se produce la subida de la leche. Iniciada ésta, 2 ó 3 días después del parto, llega a su máximo 6 ó 9 meses después de él, y suele extinguirse generalmente al año y medio. Un estímulo muy importante para mantener la secreción láctea es la succión que ejerce el hijo.
MECANISMO HORMONAL DEL DESARROLLO DE LA MAMA Y LA SECRECION LACTEA
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