ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Sistema nervioso

LA NEURONA: UNIDAD ANATOMICA DEL SISTEMA NERVIOSO El sistema nervioso está constituido por células de gran excitabilidad, vinculadas entre ellas de tal manera que constituyen vías conductoras de estímulos. Estas células son las neuronas, que, aun cuando presentan ciertas diferencias estructurales según la porción del sistema nervioso que se considere, tienen varias características anatómicas y fisiológicas comunes.
Esquema de los dos tipos de neurona.
El cuerpo celular provisto de un núcleo muestra en su citoplasma finos hilos que forman una red y que se introducen en las prolongaciones celulares: son las neurofibrillas. Cada célula nerviosa emite prolongaciones que pueden clasificarse en dos tipos: axones y dendritas. Cada célula emite por lo menos un axón, raras veces dos o más. Se caracterizan estas prolongaciones por su grosor uniforme, diámetro pequeño, pocas ramificaciones y, en general, por su gran longitud. Hay axones de más de 1 metro de largo. Cada célula emite por lo general varias dendritas, que se caracterizan por ramificarse abundantemente a corta distancia de su célula de origen, por su contorno irregular, calibre variable y breve longitud. Cada neurona constituye una unidad anatómica. Su axón y sus dendritas nose unen directamente con los axones y dendritas de otras neuronas, sino que toman contacto anatómico y se ponen en relación funcional, por lo que se denomina sinapsis. En ella el axón de una neurona se pone en comunicación con el cuerpo o las dendritas de otra neurona. Nunca se establecen conexiones funcionales entre las dendritas de una neurona y el cuerpo celular o las dendritas de otra. El impulso nervioso se propaga a través de la sinapsis mediante la liberación, al nivel de las terminaciones del axón de la primera neurona, de una sustancia, la acetilcolina, que excita a las dendritas o cuerpo de la neurona con la que se ha puesto en contacto. iniciando en ésta otro impulso nervioso. Las fibras nerviosas son axones cubiertos o no por una vaina de sustancia grasa, aisladora, la mielina. La vaina de mielina sufre interrupciones a intervalos regulares (nódulos de Ranvier).
Estructura de la fibra nerviosa.
Las fibras nerviosas pueden ser de cuatro clases: a) fibras mielínicas, recubiertos de una membrana fina (neurilema). Constituyen los nervios periféricos. b) fibras mielínicas sin neurilema, que se hallan en el sistema nervioso central. c) fibras amielínicas, especialmente numerosas en el sistema simpático, y d) axones desnudos sin mielina y sin neurilema, abundantes en la sustancia gris del cerebro y de la medula. La vaina de mielina es lo que da el aspecto blancuzco de los nervios periféricos y de la sustancia blanca del sistema nervioso central; la ausencia de mielina hace que las fibras nerviosas tengan un color gris. En el sistema nervioso central se distinguen claramente dos tipos de estructura: la sustancia gris y la sustancia blanca. La primera está formada por células nerviosas con sus prolongaciones desnudas. La segunda por fibras mielínicas.