ZOOLOGIA - Los animales espinosos o equinodermos

EL ESQUELETO INTERNO CALIZO Los equinodermos son los únicos invertebrados que poseen un esqueleto interno situado debajo de la piel, formando un caparazón interior. Este caparazón está constituido por placas dispuestas con regularidad, en series, y soldadas unas con otras, formando un estuche rígido. En muchos casos, el caparazón es incompleto, y en otros, como en las holoturias o pepinos de mar, no hay verdadera formación de placas, sino simples espículas, situadas en la dermis.
LA LOCOMOCION DE LOS EQUINODERMOS. La mayoría de los equinodermos actuales son libres, aunque de locomoción lenta; hay todavía, sin embargo, algunos fijos, como los crinoideos del género Antedon. Estos seres fijos predominaban en el fondo de los mares en épocas remotas, cuando aún eran pocos los equinodermos libres. Los erizos de mar se mueven por medio de sus largas y numerosas púas como si anduviesen con muchas muletas al mismo tiempo; las estrellas de mar tienen púas muy cortas y caminan principalmente por medio de unos tubos pequeños, retráctiles, terminados en pequeñas ventosas, que se encuentran a lo largo de la cara ventral de sus brazos, y que son los pies ambulacrales.