ZOOLOGIA - Los animales-plantas o celenterados

LOS CORALES LAS ACTINIAS SOLITARIAS. Las actinias, que es fácil ver, fijas sobre diversos soportes en las playas, con sus bellos y numerosos tentáculos, son organismos muy semejantes a los pólipos de los hidroideos, de los que difieren esencialmente por tener en el interior del cuerpo una serie de tabiques verticales dispuestos radialmente, y por la presencia de un pequeño conducto que sigue a la boca. Lo mismo que los pólipos hidroideos, las actinias y demás corales se hallan formados por una capa externa, o ectodermo, y otra interna, o endodermo, entre las cuales se encuentra la mesoglea; su cuerpo es cilíndrico, como en los hidroideos, y poseen una corona de tentáculos en número de ocho, seis o un múltiplo de seis. VIDA Y COSTUMBRES DE LAS ACTINIAS. Las actinias solitarias presentan hermosas coloraciones, y son muy apropiadas para la exhibición en acuarios. Poseen numerosos tentáculos huecos, muy elásticos y capaces de contraerse a la menor excitación, por medio de los cuales cazan sus víctimas, que son arrastradas a través de un esófago corto hasta el interior de la amplia cavidad digestiva. Las actinias pueden vivir fuera del agua durante varias horas, en las mareas bajas, recogiendo sus tentáculos y cerrando la abertura bucal. A cualquier excitación, se contraen violentamente y expulsan un chorro líquido, no urticante, que es el agua existente dentro de la cavidad digestiva. LAS COLONIAS DE ACTINIAS. La mayor parte de los corales no son solitarios, sino que viven en colonias arborescentes o macizas, parecidas a las de los hidroideos. Un solo individuo, por brotación asexual, produce una colonia entera. Las colonias de los corales difieren esencialmente de las de los hidroideos por ser iguales todos sus individuos, no habiendo, por consiguiente, división del trabajo ni diferenciación en diversos individuos con funciones diferentes.