ZOOLOGIA - Los animales esponjosos o poríferos

LA REPRODUCCION DE LAS ESPONJAS Las esponjas se reproducen por procedimientos sexuales y asexuales. Cualquier fragmento de esponja da origen a otra, propiedad que se utiliza para fomentar la producción de las esponjas de valor comercial. En la naturaleza, la reproducción asexual se realiza por medio de las gémulas. La reproducción sexual tiene lugar mediante la fecundación entre los gametos masculinos y femeninos. La misma esponja puede producir los dos gametos (hermafrodita) o una sola clase de éstos (unisexuada). Los gametos se originan en algunas de las células ameboideas del mesénquima, las cuales, después de ciertas' divisiones, se transforman en óvulos o en espermatozoides. Una vez maduro, el espermatozoide abandona el mesénquima y cae en la cavidad central de la esponja, desde donde puede ser arrastrado al medio exterior y entrar en otra esponja. El óvulo queda retenido en el mesénquima, de manera que el espermatozoide entra en la cavidad central de la esponja, alcanza una de las cavidades vibrátiles y penetra en un coanocito (en las esponjas calcáreas) o en una de las células ameboideas del mesénquima (en las demás esponjas), y en cualquiera de los dos casos, dichas células transportan el espermatozoide hasta junto al óvulo y allí lo abandonan. A continuación siguen la fecundación y la formación del huevo.
DESARROLLO DEL HUEVO. En los espongiarios, el desarrollo del huevo tiene una importancia extraordinaria, pues se cree que difiere del de los demás metazoarios por presentar una inversión de las dos hojas iniciales; la hoja ectodérmica de los espongiarios correspondería a la endodérmica de los otros grupos del mismo subreino. Otro fenómeno curioso del desarrollo de estos animales es la inversión de las superficies, que no hay que confundir con dicha inversión de las hojas embrionarias. El fenómeno de la inversión de las superficies ocurre al formar el huevo una capa de células limitando una cavidad de segmentación interna, que se comunica con el exterior, como si fuera una esfera hueca, por un orificio, el cual va aumentando poco a poco hasta que la esfera se vuelve del revés; su cara interna pasa entonces a ser una cara externa, y viceversa, con lo que se invierten las dos superficies.