ASTRONOMIA - Instrumentos astronómicos

COORDENADAS CELESTES
PP', eje del mundo; AEBW, ecuador celeste; PAP'B, círculo horario origen de las ascensiones rectas; MRN, un paralelo; PRP', semicírculo horario correspondiente al astro R; el diedro ePB, ascensión recta del astro R (-t); eR, declinación del astro R (=delta). CZ, vertical del lugar; Z y Z', cenit y nadir; NESW, horizonte del lugar; ZEZ'W, primer vertical; SCb, acimut del astro R; eCR, altura del astro R (=h). PCZ, distancia cenital del polo, que es igual a SCB; NCP, altura del polo: los dos ángulos son complementarios.
Llámase eje del mundo la recta ideal en torno de la cual parecen girar los astros en su movimiento diurno: los puntos en que este eje corta a la esfera celeste se llaman polos, designándose uno de ellos con el nombre de Polo Norte, boreal o ártico, y el otro con el de Polo Sur, austral o antártico. El plano, perpendicular al eje del mundo, que pasa por el centro de la Tierra, se llama ecuador celeste, el cual divide la esfera celeste en dos hemisferios, uno llamado boreal y el otro austral. Círculos paralelos o simplemente paralelos, son círculos menores, paralelos al ecuador, y por consiguiente perpendiculares al eje del mundo. Círculos de declinación u horarios son círculos máximos que pasan por el eje del mundo, y que, por tanto, son perpendiculares al ecuador y a los paralelos. En este sistema ecuatorial las coordenadas reciben el nombre de ascensión recta y declinación: ascensión recta de un astro es el ángulo diedro que forma un círculo horario con otro, que se toma como origen, contando los grados sobre el ecuador desde 0° a 360°, de Occidente a Oriente, o sea, en sentido opuesto al movimiento diurno, o bien por horas, minutos y segundos, teniendo en cuenta que cada hora corresponde a 150; declinación es el ángulo que forma el rayo visual dirigido al astro con el plano del ecuador, que puede ser boreal o austral, según el hemisferio donde se encuentre el astro. Llámase vertical de un lugar terrestre la prolongación del radio de la Tierra, que pasa por aquel punto, lo que se obtiene por medio de la plomada. El extremo superior se llama cenit, y el punto opuesto hacia abajo, nadir. Plano vertical es el que pasa por una recta vertical, llamándose plano vertical el que es perpendicular al meridiano del lugar, y que pasa por los puntos E y W; plano horizontal es el perpendicular a la dirección dé la gravedad, el cual se determina mediante los niveles. En astronomía se distinguen varias clases de horizonte, a saber: horizonte visible o aparente, que es la porción de superficie terrestre visible desde un punto; horizonte matemático, que es el plano tangente a la superficie terrestre en el punto de observación; horizonte racional, que es el plano perpendicular a la vertical del lugar y que pasa por el ojo del observador, y horizonte geocéntrico, que es el plano paralelo al horizonte matemático y que pasa por el centro de la Tierra.