ZOOLOGIA - Las aves, vertebrados con plumas

LAS AVES VOLADORAS, O CARENADAS Constituyen la inmensa mayoría de las aves conocidas, casi todas voladoras, excepto algunas especies que secundariamente dejaron de volar. El nombre del conjunto, Carinatae, se debe a la forma del esternón, que es como la de una quilla o carena, en la que se insertan los potentes músculos pectorales que mueven las alas durante el vuelo. Sin embargo, hay aves con esa quilla que no vuelan, como los pingüinos.
LOS PRINCIPALES GRUPOS DE AVES CARENADAS. La clasificación de las aves carenadas ha originado muchas polémicas entre los ornitólogos (especialistas en el estudio de las aves) por las dificultades que presenta. Las clasificaciones más antiguas, cuya base fuera trazada por Linneo, aplicaban a las aves una taxonomía de carácter ecológico. Animales de estructura anatómica muy distinta eran reunidos en un grupo, sólo porque habitaban el mismo medio ecológico. Por ejemplo, los pingüinos, los gansos y los pelícanos tienen las patas provistas de membranas interdigitales, adaptadas a la vida en el agua, pero anatómicamente son grupos diferentes. Es preciso, pues, considerar estas agrupaciones como casos de convergencia de estructuras correlacionadas, por la vida en el mismo medio, y no grupos naturales.
ALGUNOS GRUPOS DE CARENADAS, SEGUN LAS ADAPTACIONES AL MEDIO. De acuerdo con lo dicho, estos grupos no son naturales, pero poseen caracteres semejantes que indican fenómenos de convergencia ecológica.
LAS AVES PALMIPEDAS. Poseen en común una membrana interdigital, que en las aves acuáticas sirve para facilitar la natación. Entre estas aves, pertenecientes a varios órdenes, figuran los patos, gansos y cisnes (Anseriformes), los pingüinos (Sphenisciformes), los pelícanos, biguás y fragatas (Pelecaniformes), los albatros (Procelariiformes), las gaviotas y golondrinas de mar (Lariformes) y los macás o somormujos (Colymbiformes).
AVES ZANCUDAS. Estas aves tienen las patas, los dedos, el cuello y el pico muy largos. Viven en las lagunas y pantanos. Entre ellas se cuentan las garzas y tuyuyús (Ardeiformes), los ipacahás y gallinetas (Raliformes), los chorlitos y becadas (Charadriiformes), las grullas, las chuñas y el pavito de cañaveral (Gruiformes), y los hermosos flamencos (Phoenicopteriformes).