ASTRONOMIA - Instrumentos astronómicos

COORDENADAS ECLIPTICAS
Todavía existen las coordenadas eclípticas, que tienen por plano fundamental la eclíptica, o sea, el círculo máximo que forma con el ecuador celeste un ángulo de 23° 27'. Los nombres de estas coordenadas se llaman longitud y latitud, que no deben confundirse con las coordenadas del mismo nombre en la Tierra. Latitud astral es la distancia angular del astro a la eclíptica, y longitud astral es el arco de la eclíptica comprendido entre elpunto que se toma por origen y el punto en que el círculo máximo que pasa por los polos de la eclíptica y el astro, corta a ésta. Tanto en el sistema de coordenadas ecuatoriales, como en el de coordenadas eclípticas, es necesario tomar un círculo máximo o meridiano celeste como punto de partida o de origen, tal como se practicaen la longitud terrestre, enque se ha convenido tomar como origen de longitudes el meridiano que pasa por Greenwich (Inglaterra). Pues bien, en las referidas coordenadas celestes se toma como punto de partida el círculo horario que pasa por el llamado punto vernal o punto equinoccial de primavera, el cual se halla en la intersección de laeclíptica con el ecuador celeste, cuandoel Sol, en su movimiento anual, pasa del hemisferio austral al boreal. Los grados, así en la ascensión recta como en la longitud austral, se cuentan de derecha a izquierda, mirando al Sur y de 0° a 360°. Tres son los principales instrumentos astronómicos: el anteojo astronómico, el espectroscopio y el fotómetro. El primero sirve, sobre todo, para descubrir nuevos astros y fijar su posición en la bóveda celeste, y los otros dos para la astrofísica. Diremos, pues, algo de cada una de estas clases de instrumentos, básicos para toda observación correcta.