MOVIMIENTOS DE LA LUNA Los antiguos creían que la Luna carecía de movimientos de rotación, fundados en que este satélite nos presenta invariablemente el mismo hemisferio a la observación, o sea, las mismas manchas oscuras distribuidas de manera que la imaginación popular ha podido representárselas como semejando un rostro humano. Pues bien, estas manchas guardan su respectiva distancia entre sí y con los bordes del globo lunar, sin haberse alterado jamás desde los tiempos más remotos, ni en su forma ni en su posición. Hoy día no puede sostenerse en manera alguna la creencia de los antiguos. El fenómeno de presentar siempre la Luna el mismo hemisferio es precisamente debido a la rotación de este astro en torno de su eje, ejecutada con la misma velocidad angular que la de traslación. En otros términos, el aludido fenómeno se debe a que la Luna efectúa una rotación al mismo tiempo que da una vuelta alrededor de la Tierra, que es de 27 días 8 horas aproximadamente. Las dos duraciones: movimiento de rotación y velocidad media de traslación, deben ser rigurosamente iguales, pues, en el caso de existir una leve discrepancia entre estas dos velocidades, la Luna nos habría presentado sucesivamente diferentes partes de la superficie, lo que no ha sucedido, según lo dan a entender las descripciones más antiguas existentes acerca de este astro. Por efecto de esta rotación, hay en la Luna noche y día, pero sus respectivas duraciones ofrecen poca variación a lo largo del año, por ser tan reducida la inclinación de su plano ecuatorial con respecto a la eclíptica (5°). La noche, en la Luna, dura 13 días 16 horas y otro tanto la claridad del día. Al tratar de la constitución física de la Luna nos fijaremos principalmente en su atmósfera, en la energía recibida y emitida por ese astro, en su superficie y en el origen de los cráteres lunares.
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