ZOOLOGIA - Los cordados

EL ANFIOXO, UN CEFALOCORDIO Este pequeño animal, de algunos centímetros de longitud, vive enterrado en el fondo arenoso de las playas, dejando fuera la parte anterior del cuerpo, por donde penetra una corriente de agua a través de la boca. El anfioxo nada con facilidad, debido a la presencia de una aleta impar que se extiende por toda la línea media del dorso, da la vuelta a la extremidad caudal y continúa por la línea media ventral hasta el ano, desde donde se bifurca y continúa por los lados bajo la forma de dos pliegues laterales El anfioxo tiene cola, rasgo característico de los cordados. En su parte ventral anterior, posee un orificio bucal rodeado de pequeños tentáculos; a la faringe sigue un tubo digestivo que va a terminar en un ano. Hay un hígado, al parecer homólogo del que tienen los cordados superiores. Las hendiduras branquiales de la faringe se abren en una cavidad atrial que comunica con el exterior por un poro atrial situado un poco por delante del ano. Tiene el anfioxo un sistema circulatorio bien desarrollado, pero no posee un corazón diferenciado; hay una aorta ventral que al contraerse envía la sangre a las paredes de la faringe, donde es recogida por vasos aferentes que se reúnen para formar una aorta dorsal. Es notable la presencia de un sistema porta-hepático, es decir, que la sangre procedente de los vasos intestinales, cargada de sustancias nutritivas digeridas, pasa por el interior del hígado, lo que es característico de los cordados superiores. Los sexos están separados; hay varios pares de gónadas masculinas o femeninas cuyos productos caen en la cavidad atrial y salen por el poro atrial.
CUERDA DORSAL Y TUBO NERVIOSO. El anfioxo es el protocordado que tiene la cuerda dorsal y el tubo nervioso más desarrollados. La primera se extiende por toda la longitud de su cuerpo y avanza un poco sobre la región cefálica, a lo que se debe el nombre de céfalocordado. El tubo nervioso, situado encima de la cuerda dorsal y debajo del tegumento del dorso, es hueco, esto es, tiene en el interior un pequeño conducto. Este tubo nervioso se extiende hasta la región cefálica, donde se dilata un poco, constituyendo un cerebro primitivo. De éste parten dos nervios sensorios, y del tubo salen ramificaciones nerviosas que van a las distintas partes del cuerpo.