ASTRONOMIA - Las nebulosas extragalácticas

DISTRIBUCION Mucho se ha discutido acerca de la distribución de las nebulosas extragalácticas en el espacio. Lo que sí está fuera de duda es la existencia de regiones donde las nebulosas se reúnen en cantidades increíbles. Así, en la pequeña área de la constelación de la Cabellera de Berenice, junto al polo galáctico, Max Wolf, del Observatorio de Harvard, después de 3h 20m de exposición, comprobó que dejaron su huella 1.766 nebulosas extragalácticas, de las cuales 431 se encontraban en un pequeño círculo de grado y medio de diámetro. Este apiñamiento de nebulosas en un espacio aparente tan reducido hizo que se llamase nido de nebulosas. Esta denominación tuvo fortuna y, al poco tiempo, se encontraron otros nidos de nebulosas en las constelaciones del Boyero, Cáncer, Corona Boreal, Erídano, Gemelos, Hidra, Osa Mayor, Peces, Pegaso, Perseo y Virgo. Los nidos más densos encontrados hasta ahora son: uno en la Corona Boreal, con 600 nebulosas en un círculo de 30' de diámetro, o sea como el disco solar, y otro en la Hidra, con 200 nebulosas en un círculo de solos 5' de diámetro. Las investigaciones al respecto, efectuadas hasta el presente, dan a entender que existe un nido de nebulosas por cada 50 grados cuadrados, y téngase presente que la esfera celeste abarca en su conjunto 41.260 grados cuadrados. Todavía más. Se ha observado que los nidos de nebulosas no se presentan solitarios, sino varios juntos: estas reuniones de nidos de nebulosas se conocen con el nombre de enjambre de nebulosas. Sólo en la región comprendida entre las constelaciones de Perseo y Pegaso, se han encontrado quince de estos enjambres. Los trabajos de LUNDMARK y NENHEIMER dan a entender que, por lo menos el 25 por ciento de las nebulosas extragalácticas catalogadas forman parte de algún enjambre. Más aun: se cree que no debe existir ninguna nebulosa que, de alguna manera, no forme parte de algún enjambre.