BIOLOGÍA - El mecanismo de la adaptación

MUTACIÓN Las mutaciones surgen espontáneamente, como consecuencia de modificaciones producidas en los cromosomas o en alguno de sus genes. Son raras, aunque su frecuencia pueda ser aumentada por medio de los rayos X y otras radiaciones. Lo importante es que las mutaciones no son respuestas adaptativas a la acción del medio; los rayos X no provocan la aparición de caracteres que defiendan al mutante de su acción. Se han observado mutaciones que afectan cualquier órgano, carácter o propiedad fisiológica. En su mayoría son nocivas para el mutante; algunas veces son indiferentes y raras veces benéficas. Han sido observadas en todos los animales y plantas hasta hoy convenientemente estudiados, aunque sean siempre relativamente raras. Si las mutaciones fuesen habitualmente grandes, su valor como agentes de evolución sería formidable. Pero la mayoría de ellas sólo producen pequeñas transformaciones que no impiden el cruce de los mutantes con los individuos no mutados, y, por lo tanto, no se crean de un golpe nuevas especies.