LA EVOLUCIÓN PSÍQUICA DE LOS ANIMALES En los invertebrados más atrasados la conducta está regida por reflejos y tropismos, pero en los más adelantados los instintos desempeñan el papel más importante. En los insectos culmina la conducta instintiva en actos de alta precisión y rigurosamente necesarios para el mantenimiento de la especie. La inteligencia es en ellos extremadamente rudimentaria, revelada apenas por la presencia de una memoria asociativa que permite reconocer ciertos lugares y objetos. En los vertebrados inferiores la situación no mejora mucho, pero ya se hace posible cierto aprendizaje. Las aves son aún principalmente instintivas y en ellas encontramos, como en los insectos, instintos admirables, principalmente los relacionados con el cuidado de la prole y con las migraciones. Es en los mamíferos donde encontramos los actos inteligentes nítidos, que ya desempeñan un papel de gran importancia en la vida de relación. Pero la inteligencia no se establece de pronto en toda su plenitud. Los ornitorrincos y marsupiales —mamíferos atrasados— son más toscos que muchas aves. En los diversos órdenes de mamíferos placentarios es donde vamos a encontrar los tipos más inteligentes.
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