ZOOLOGIA - Los reptiles, vertebrados encorazados

LOS OFIDIOS, REPTILES SIN MIEMBROS Los caracteres más notables de las serpientes u ofidios son la ausencia completa de miembros y el cuerpo alargado, sin límites marcados entre tórax, abdomen y cola. Estos rasgos, sin embargo, se encuentran ya, parcial o totalmente indicados, en algunos saurios (anfisbenas). A causa de la falta de miembros, las serpientes se arrastran por el suelo mediante movimientos serpenteantes, con gran facilidad y rapidez. Esta manera de caminar se denomina reptación. La falta de miembros está compensada por la gran longitud del cuerpo, provisto de costillas casi hasta su extremo terminal. Las caras dorsal y laterales de los ofidios se hallan cubiertas de pequeñas escamas imbricadas; la cara ventral, que arrastra por el suelo, por piezas transversales que ocupan toda su superficie, a lo ancho.
ORIGEN DE LOS OFIDIOS. Los ofidios constituyen un grupo de reptiles sin miembros, pero la ausencia de éstos ya se encuentra entre los saurios, y por eso las serpientes se consideran como saurios sin miembros. Todavía hoy, existen serpientes con vestigios de la presencia de miembros, tales como los pitones, las boas y los sucurís, que tienen restos óseos del cinturón pelviano y de los miembros posteriores.