ZOOLOGIA - Organización general de los animales

NOMENCLATURA Y CLASIFICACION Los animales, clasificados científicamente, reciben determinadas designaciones. Estas se hallan sometidas a un conjunto de reglas aceptadas internacionalmente y conocidas bajo el nombre de "Reglas Internacionales para la Nomenclatura Zoológica". En la clasificación de un animal se hace uso de diversas categorías de nombres que corresponden a grupos de distinta jerarquía sistemática. Cualquier animal pertenece a una serie de jerarquías subordinadas con las siguientes designaciones: especie, género, familia, orden, clase, rama (phylum), subreino y reino. Por ejemplo, el gato doméstico vendría a clasificarse así:
Especie: Felis catus Género: Felis Familia: Felidae Orden: Carnívora Clase: Mammalia Rama: Chordata Subreino: Metazoa Reino: Animal
La especie es el conjunto de individuos, semejantes entre sí y descendientes unos de otros, que en condiciones naturales se aparean entre sí y rara vez con otra especie próxima. Dentro de la especie hay todavía divisiones inferiores, tales como subespecies o razas geográficas, variedades, etc. También hay categorías superiores a la especie e inferiores al género, subgéneros o superespecies, que reúnen grupos de especies relacionadas estrechamente y de formación reciente. La especie es la única categoría sistemática que tiene una nomenclatura binominal, es decir, que se designa con dos nombres: el del género, con inicial mayúscula, seguido del específico con inicial minúscula. Cuando se emplea el nombre científico del gato no se escribe solamente catus, sino Felis catus. La nomenclatura binominal fue establecida por Linneo. El género es un conjunto de especies; por ejemplo, el gato (Felis catus), el yaguar (Felis onca), el puma (Felis concolor) y el ocelote (Felis pardalis), pertenecen todos al género Felis. La familia está formada por el conjunto de géneros; así, los géneros Felis y Lynchus forman la familia Felidae. Hay familias con un solo género y las hay que contienen centenares. El orden está constituido por el conjunto de las familias; por ejemplo, las familias Felidae, Hyaenidae, Ursidae, Mustelidae, Canidae, Viverridae, componen el orden Carnívora. La clase está formada por un conjunto de órdenes: por ejemplo, los Carnívora, los Insectívora, los Edentata, los Cetácea, los Rodentia, los Perissodactyla, los Artiodactyla, los Primates, los Monotremata, etc., forman la clase Mammalia. La rama, o phylum, se forma con el conjunto de ,clases; así, las clases Mammalia, Aves, Reptilia, Amphibia, Pisces y Protochordata constituyen la rama Chordata. El subreino está compuesto de un conjunto de ramas; los Chordata, los Echinodermata, los Mollusca, los Annelida, los Coelenterata, los Arthropoda, etc., forman el subreino Metazoa. El reino está formado por el conjunto de los dos subreinos: Metazoa y Protozoa. Todas las categorías superiores a la especie, o sea desde el género hasta el reino, se designan con un solo nombre cada una, es decir, tienen nomenclatura uninominal. Aparte de las mencionadas categorías, para cada jerarquía sistemática hay una designación superior y otra inferior, por ejemplo: superclase y subclase, superorden y suborden, etc. Todavía se emplean otras categorías que son necesarias en ciertos grupos, y que llevan los nombres de divisiones, series, tribus, etcétera. El reino animal se divide en dos subreinos: los protozoarios, es decir, los animales que sólo tienen una célula, y los metazoarios, o animales con más de una célula. Los metazoarios están divididos en tres agrupaciones, siendo la primera la de los mesozoarios, formados por una sola capa de células que envuelve una célula axial única, reproductora. Estos mesozoarios, cuya posición todavía se discute, son parásitos internos de varios invertebrados, y por algunos autores son considerados como intermediarios entre los protozoarios y los metazoarios. Los parazoarios comprenden los espongiarios, que muchos autores miran como un sub-reino aparte, y que están formados por una masa de células, de las cuales las internas son de varios tipos. No poseen ningún sistema de órganos, cavidad digestiva ni boca; están provistos de numerosos poros y cavidades, revestidas de coanocitos. Los eumetazoarios son aquellos metazoarios que están provistos de boca y de conducto digestivo, y formados por capas de diferentes células. Divídense en tres grupos, de acuerdo con la naturaleza del celoma: acelomados, cuando no hay ce-loma; seudocelomados, cuando existe una cavidad interna, si bien no corresponde embriológicamente a un verdadero celoma, y los realmente celomados, o eucelomados, que están repartidos en dos grupos: los esquizocelomados (Schizocoela), cuyo celoma procede del desdoblamiento del mesodermo en láminas, y los enterocelomados (Enterocoela), en los que el celoma tiene su origen en la invaginación de la pared endodérmica de la cavidad digestiva.