ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Circulación de la sangre

ESTRUCTURA ANATOMICA DEL SISTEMA VASCULAR Los vasos que constituyen el árbol circulatorio son tubos de diámetro y estructura variables.
Estructura anatómica de los vasos sanguíneos.
Las arterias tienen paredes elásticomusculares; según la región considerada, varía la relación entre los elementos elásticos y musculares que constituyen dichas paredes. En la aorta y en los gruesos troncos vecinos al corazón predominan los elementos elásticos, mientras que en las arterias más pequeñas predomina el elemento muscular. Esta diferencia anatómica tiene una importante significación funcional. La elasticidad y distensibilidad de las arterias más grandes desempeñan un papel destacado en el mantenimiento de la circulación de sangre durante la diástole ventricular. La contractilidad de las pequeñas arterias desempeña un papel fundamental en la regulación de la presión arterial y permite, además, regular el caudal de sangre que llega a los distintos tejidos, adaptándolo a las necesidades del momento. Las arteriolas, que constituyen las ramas terminales más finas del sistema arterial, terminan en capilares de un diámetro de 8 a 10 milésimas de milímetro, diámetro tan pequeño, que los glóbulos rojos, para atravesarlos, deben disponerse en fila india. La pared de los capilares es finísima y se compone, apenas, de una capa de células chatas, el endotelio, a través de la cual se filtra el plasma sanguíneo. De los capilares nacen las venas, cuya estructura es parecida a la de las arterias, aunque son mucho más distensibles, tienen paredes mucho más delgadas y menos fibras musculares. Las venas de los miembros están provistas de válvulas que impiden el retorno de sangre a las extremidades.
Circulación de la sangre. Esquema del sistema arterial y venoso.