ANATOMIA Y FISIOLOGIA - El corazón

ANATOMIA GENERAL La nutrición de las células de todo el organismo está asegurada por la circulación de la sangre dentro de un sistema canalicular cerrado: el sistema vascular. La sangre se pone en movimiento gracias a la acción propulsora del corazón, órgano central de la circulación. El corazón es un órgano muscular hueco, del tamaño de un puño cerrado, situado en el centro de la cavidad torácica y encerrado en un saco de tejido conectivo, el pericardio. Dentro de este saco existe una pequeña cantidad de líquido que facilita los movimientos de deslizamiento de las dos hojas del pericardio: una que recubre la superficie cardiaca y otra en relación con los órganos que rodean al corazón. En los mamíferos el corazón está dividido por un tabique muscular en dos mitades, una derecha y otra izquierda, y cada una de éstas se compone de dos cavidades: una aurícula, de paredes delgadas, que recibe la sangre que viene de las venas y la envía al ventrículo correspondiente, el cual la expulsa hacia la periferia. Del ventrículo izquierdo, cuyas paredes son de un espesor mayor que las del derecho, parte un grueso vaso arterial, la aorta, que se dirige hacia arriba curvándose luego hacia atrás y hacia abajo, para formar un arco (cayado de la aorta) y cruzar el tórax penetrando en el abdomen. En todo su trayecto se desprenden arterias, que se ramifican en arteriolas, más pequeñas, distribuidas en todo el cuerpo. Las últimas ramificaciones terminan en una verdadera red de vasos de muy pequeño calibre y de paredes delgadísimas, cuya denominación: capilares, indica que su calibre es comparable al de un cabello. estos se van uniendo entre sí para formar las venas, las que a su vez se unen para formar troncos venosos cada vez más voluminosos. Las venas de la mitad inferior del cuerpo desembocan en la vena cava inferior, y las de la cabeza, cuello y miembros superiores, en la vena cava superior. Ambas venas cavas conducen la sangre a la aurícula derecha, de donde pasa luego al ventrículo derecho.
Disposición de las válvulas auriculoventriculares y sigmoideas.
Del ventrículo derecho parte una gruesa arteria (la arteria pulmonar) que se divide casi inmediatamente en dos ramas: izquierda y derecha, destinadas a cada uno de los pulmones. También aquí las arterias se ramifican y terminan en capilares; de los capilares la sangre pasa a las venas que se reúnen, por fin, en varios troncos venosos que desembocan en la aurícula izquierda que se comunica, por un amplio orificio, con el ventrículo izquierdo. Cada aurícula está separada del ventrículo correspondiente por una válvula que permite el paso de sangre de la aurícula hacia el ventrículo, pero no en sentido contrario. La válvula aurículoventricular derecha ha sido denominada válvula tricúspide, la izquierda válvula mitral. También en el nacimiento de la aorta y de la arteria pulmonar existen válvulas, denominadas semilunares, que impiden el paso de la sangre de las arterias hacia el corazón. Además de estos circuitos principales: el circuito general o circulación mayor y el circuito pulmonar o circulación menor, mencionaremos aquí otros secundarios. El circuito coronario, que forma parte del circuito general, tiene importancia porque es el que irriga al corazón mismo. Inmediatamente después de nacer la aorta del ventrículo izquierdo, emite sus dos primeras ramas colaterales: las arterias coronarias derecha e izquierda. Estas se distribuyen por la superficie del corazón siguiendo los surcos externos que marcan la separación de las cavidades y dando ramas que penetran en el músculo cardíaco. La red capilar resultante va a formar venas que se reúnen en el seno coronario, que a su vez desemboca en la aurícula derecha. El circuito portal es un circuito intercalado entre los capilares del estómago, intestino, páncreas, bazo y la vena cava inferior. Las venas provenientes de estos territorios se reúnen en un grueso tronco venoso, la vena porta, que penetra en el hígado, donde se ramifica en una nueva red capilar que baria las células hepáticas. Las venas que resultan de esta red capilar desembocan en la vena cava inferior.
Esquema de la circulación sanguínea.