LA PARS INTERMEDIA Es la más pequeña de las 3 partes de la hipófisis, y por estar muy adherida al lóbulo posterior es dificilísimo separarla, y por ello en los extractos de este último suelen aparecer acciones agregadas debido a impurezas constituidas por la presencia de trozos del lóbulo intermedio. En los mamíferos, la pars intermedia no tiene función conocida; en los batracios regula el color de la piel. El mecanismo es el siguiente: en el animal normal, la luz impresiona la retina y por vía nerviosa regula la secreción de una hormona del lóbulo intermedio llamada intermedina, la que pasa a la sangre y llega a la piel, actuando sobre los cromatóforos, que son células que le dan color. Si se interrumpe el mecanismo en una de sus partes, por ejemplo extirpando la hipófisis a un sapo, se suprime la producción de intermedina, y su piel empalidece en pocas horas volviéndose de un color gris claro; si se le inyecta después intermedina, adquirirá en pocos minutos un tono carbón.
Representación esquemática del mecanismo que preside los cambios de coloración en la piel de los batracios. A la izquierda, en un sapo normal; a la derecha, en otro con extirpación de la hipófisis.
Se llaman cromatóforos unas células que existen en la epidermis de los peces y batracios, que contienen gran cantidad de gránulos de color negro, rojo, etc. Cuando los gránulos están dispersos en toda la célula forman una cortina que obstruye el paso de la luz y el animal aparece del color del gránulo; cuando los gránulos se concentran en un punto de la célula, los rayos luminosos pueden pasar y la piel del animal adquiere un tono claro. La intermedina, al llegar a la piel, dispersa los gránulos y la piel del animal se oscurece. Por el contrario, cuando falta, la piel se aclara.
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