ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Función sexual femenina. Ovario endocrino

El ovario es una glándula mixta que por una parte elabora el óvulo, para ser fecundado por el espermatozoide y constituir el nuevo germen, y por otra fabrica productos hormonales que pasan a la sangre y regulan la función sexual femenina en sus diversos aspectos. Es decir, cumple una doble función: generativa y endocrina.
ANATOMIA DEL APARATO GENITAL DE LA MUJER Comprende varios órganos situados en la parte inferior del abdomen (pelvis), destinados a asegurar las funciones de fecundación y más tarde de la nutrición del feto. Además posee un anexo, las glándulas mamarias, que después del nacimiento suministran la leche necesaria para el hijo. Los órganos genitales propiamente dichos son los ovarios, las trompas, el útero, la vagina y la vulva.
Arriba, corte del aparato genital de la mujer; abajo, corte de un ovario mostrando los folículos y el cuerpo amarillo así como el óvulo finalmente expulsado.
Los ovarios son dos, situados uno en la parte derecha e inferior de la pelvis y el otro en el punto simétrico del lado izquierdo. En la mujer adulta su forma es la de un haba, y sus dimensiones son de 2,5 a 5 cm de largo, 1,5 a 3 cm de ancho, 0,6 a 1,5 cm de espesor, y su peso de 6 a 8 gramos. Su consistencia es resistente y su color grisáceo. En su superficie externa se observan varias abolladuras, las que corresponden a los folículos en diverso grado de evolución; alguna de éstas, de tamaño mayor que las restantes, puede pertenecer a un cuerpo amarillo reciente o de embarazo. El examen microscópico del ovario lo muestra constituido por un tejido de sostén, vasos y nervios, y repartidas al azar miríadas de folículos. El folículo ovárico es una unidad morfológica y funcional; existen en número de 400.000 por ovario, pero en distintos grados de evolución. Comienza por ser una célula grande, que es el futuro óvulo, rodeada por un conjunto de células foliculares; a medida que crece y madura el óvulo, las células foliculares aumentan de número y terminan por dejar en el centro del folículo un espacio lleno de líquido; en la mujer adulta cada 28 días revienta un folículo y expulsa al óvulo correspondiente, el que penetra en la trompa; el folículo vacío es invadido por sangre, capilares sanguíneos y células, constituyendo el cuerpo amarillo, que es una glándula endocrina. Los folículos que no llegan a transformarse en cuerpos amarillos retrogradan y desaparecen (atresia folicular) y lo mismo sucede con el cuerpo amarillo, salvo en caso de embarazo; entonces persiste unos 5 meses, constituyendo el cuerpo amarillo verdadero. Se calcula que en la vida de una mujer sólo llegan a completar su evolución unos 300 ó 400 folículos. Las trompas son dos tubos musculares, de 12 cm de longitud, por 1 cm de ancho, que se extienden simétricamente desde el útero hasta el ovario correspondiente donde se ensanchan en forma de pabellón. Su interior está lleno de repliegues y mojado por una secreción mucosa que probablemente ayuda al huevo en su nutrición; las células contienen pequeñas prolongaciones (cilias) dotadas de movimiento que facilitan la progresión del huevo hacia el útero. El útero es un órgano musculoso, hueco, situado en la parte baja de la pelvis, en comunicación, arriba y a los costados con las trompas, y por debajo con la vagina. Tiene forma de pera aplastada de adelante hacia atrás, con su vértice hacia abajo. Las dimensiones exteriores de este órgano, en estado de reposo, son: longitud 7 cm, ancho 4 cm en las mujeres que no tuvieron hijos y 1 cm más en las que tuvieron, y su peso de 50 a 60 gramos; durante el embarazo aumenta extraordinariamente para contener el feto. La fuerte pared muscular se halla revestida en su parte interna, mirando a la cavidad, por una membrana mucosa llamada endometrio, que sufre cambios periódicos en su grosor y constitución durante cada fase de la vida genital de la mujer. Sobre esto volveremos más adelante. La vagina es un tubo muy elástico que se inserta alrededor del cuello del útero, es decir en su polo pequeño, y se prolonga hacia abajo hasta desembocar en la vulva, formada por una serie de repliegues mucosos por delante del ano. En su conjunto el aparato genital femenino se halla formado por una serie de órganos musculosos, elásticos y huecos, que comunican sus cavidades formando un solo conducto desde los ovarios hasta el exterior. En este sistema se produce el acto de la cópula, la liberación del óvulo y su encuentro con el espermatozoide (fecundación), el desarrollo del huevo fecundado y luego su expulsión al exterior.