ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Función sexual masculina. El testículo

HORMONAS MASCULINAS El testículo fabrica una hormona, la testosterona, cuya acción es mantener los caracteres sexuales masculinos, genitales y extragenitales. Si se la inyecta a un gallo castrado, rápidamente le crecerá la cresta, volverá a cantar y perseguirá a las gallinas, y es éste el procedimiento que habitualmente se sigue para investigar si existe testosterona o una sustancia de acción masculina en un extracto. La testosterona sufre transformaciones en el organismo y es eliminada por la orina. Se ha podido establecer su fórmula química que, repetimos, es parecida a la de las hormonas fabricadas por el ovario, la corteza suprarrenal, etc. La corteza suprarrenal normalmente produce un poco de testosterona, y un exceso de la misma en el caso de algunos tumores que atacan a la mujer.
REGULACION DE LA FUNCION TESTICULAR. LA HIPOFISIS Al estudiar los caracteres sexuales se señaló la estrecha interdependencia hormonal entre el testículo y el lóbulo anterior de la hipófisis, que en realidad constituyen una sola unidad funcional. El lóbulo anterior hipofisario segrega dos sustancias, las gonadotrofinas, que estimulan selectivamente; una, la función generadora de espermatozoides, y otra, la endocrina. Estas gonadotrofinas aumentan en el momento de la pubertad y a ellas se deben originariamente los cambios que sufre el aparato sexual. A su vez, el testículo por intermedio de la testosterona modera la hipófisis. Debe recordarse que la hipófisis modifica su secreción de gonadotrofinas según estímulos que le llegan no sólo del testículo, sino de la suprarrenal, de la tiroides y del sistema nervioso.
Esquema del sistema endocrino que regula la función sexual.