ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Hipófisis

EL LOBULO ANTERIOR FUNCIONES. Para su mejor comprensión se pueden clasificar, siguiendo a Houssay, en los siguientes grupos: a) de crecimiento; b) metabólicas; c) de regulación de otras endocrinas, y, separadas de éstas por su importancia, d) las sexuales. a) Crecimiento. La antero hipófisis regula el crecimiento por intermedio de una hormona que vierte en la sangre y que Evans, en los Estados Unidos, acaba de obtener en estado de pureza, bajo la forma de polvo. Si a un animal en crecimiento se le extirpa la hipófisis, deja de crecer. Se obtienen así animales enanos que tienden a engordar, si son perros, o a enflaquecer notablemente, si son ratas, y que resultan muy sensibles al ayuno o a las infecciones. Basta inyectarles la hormona para que reinicien su crecimiento, o lo sobrepasen, pudiéndose obtener por este camino verdaderos gigantes de esa especie. Igual resultado se observa en animales normales. En el hombre es dado observar enanos por causa hipofisaria, semejantes a niños por su aspecto, y gigantes como se acostumbra a ver en los circos, cuando por tumores funciona en exceso. Si la hiperfunción del lóbulo anterior se produce en un hombre adulto, el crecimiento óseo ya no es posible sino en la cabeza, las manos y los pies, que adquieren proporciones exageradas; pero la talla no se altera, constituyendo la enfermedad llamada acromegalia. b) Metabólicas. Interviene la antero hipófisis en la regulación del consumo de sustancias nutritivas y en el desprendimiento de calor por las mismas durante sus procesos de degradación. Pero el mecanismo íntimo por el cual lo hace, se conoce muy imperfectamente y no se han aislado puras las hormonas que intervienen. El consumo de las grasas, las proteínas y los hidratos de carbono, es regulado por esta glándula. Los brillantes estudios de Houssay, en la Argentina, han permitido conocer muchos de estos puntos, y particularmente el importante papel que la antero hipófisis desempeña con respecto a los glúcidos, sobre lo que volveremos a propósito del páncreas. Este investigador ha preparado un extracto de lóbulo anterior, llamado diabetógeno, que inyectado a perros les provoca una diabetes típica. Esta diabetes hipofisaria es análoga a la que presentan en el 33% de los casos los enfermos de acromegalia, los cuales padecen o han padecido de hiperfunción hipofisaria. Houssay, Smyth y Foglia han podido comprobar que las hipófisis de cadáveres humanos tienen más sustancia diabetógena que las de otras especies animales. Por el contrario, la falta del lóbulo anterior disminuye la producción y el consumo de glúcidos; así se explica el extraordinario hecho, observado por Houssay en 1930, de que la extirpación del lóbulo anterior mejora la diabetes, enfermedad en la que se hallan aumentados la producción y el consumo de estas sustancias. c) Regulación endocrina. El lóbulo anterior de la hipófisis estimula continuamente la corteza suprarrenal, la tiroides y las gonas (testículo y ovario), y permite que todas estas glándulas tengan estructura y función normales. Esto lo realiza por hormonas específicas para cada glándula, que vuelca en la sangre. Estas son: la córticotrofina, la tirotrofina y las gonadotrofinas. Ya se ha dicho que éstas, por secreciones propias, moderan la hipófisis.
Esquema de las relaciones hormonales entre el lóbulo anterior de la hipófisis y otras glándulas endocrinas. El signo + indica estimulación, y el signo — inhibición.
En los casos de tumores que destruyen este lóbulo hipofisario, o de extirpaciones quirúrgicas, faltan las hormonas, y las glándulas correspondientes disminuyen de tamaño rápidamente. Como dato ilustrativo se puede señalar, que en la rata hipofisopriva hemos observado, a los 15 días de la operación, reducción de los testículos al 10% de su peso inicial, y en las demás glándulas atrofias tan marcadas, que son perceptibles a simple vista. Además de estos trastornos anatómicos, se puede demostrar que funcionan menos que antes. La insuficiencia del lóbulo anterior de hipófisis es restaurada por inyección de extractos del mismo origen, que corrigen todas las deficiencias. Se obtiene igual resultado por inyección de una u otra de sus hormonas, pero en este caso el restablecimiento queda limitado a las propiedades de la sustancia usada. Por inyección de una cantidad excesiva de una hormona, se puede provocar enorme tamaño e hiperfunción de la glándula por ella estimulada.