BIOLOGÍA - La simbiosis

ORQUÍDEAS Y HONGOS Desde mucho tiempo se sabía que las semillas de orquídeas sólo germinan junto a la planta madre o en el suelo donde ésta vive. Es que la germinación sólo se produce cuando la semilla es invadida por un hongo que existe dentro de las raíces de las orquídeas. Hoy la germinación se obtiene fácilmente en medios de cultivo (semejantes a los que emplean los bacteriólogos), donde se arroja junto con las semillas de orquídeas el hongo simbión. Sus filamentos penetran dentro de las células de las semillas, pero son eliminados en cierto momento por células que los destruyen. El equilibrio entre los dos seres es, por lo tanto, una simbiosis hostil; el hongo tiene una tendencia invasora que acabaría por convertirlo en un parásito, pero la orquídea se defiende. Las simbiosis con hongos que se instalan en las raíces han sido halladas en varios otros vegetales. La batata da tubérculos grandes cuando se planta en un terreno que tenga los hongos que se asocian con ella. La repoblación forestal de zonas devastadas es a veces muy difícil, por haber sido destruidos los hongos simbiones del suelo. Por esa causa, no siempre se consigue la plantación de ciertos árboles en suelos descubiertos, como ocurre con el pino del Paraná.