BIOLOGÍA - La simbiosis

SIMBIONES INTESTINALES Los animales superiores son incapaces de alimentarse de la madera, por no tener fermentos capaces de digerirla. Muchos "cupins" (comejenes), sin embargo, no comen otra cosa, utilizando esa inagotable fuente de alimento. Ellos tampoco pueden por sus propios recursos digerirla, pero albergan en una gran bolsa intestinal ciertos protozoarios flagelados que se encargan de ello. Durante las mudas los "cupins" no se alimentan y pierden todos los protozoarios, cuya provisión renuevan comiendo las heces de sus compañeros. También los mamíferos herbívoros, que se nutren principalmente de celulosa, sustancia de que están hechas las membranas de las células vegetales, cuentan con bacterias intestinales capaces de digerirla. El hombre, que no posee tales bacterias, aunque tiene muchas otras, excreta sin aprovechar toda la celulosa de su alimentación.