LAS FORMACIONES Es fácil comprender ahora por qué cada región tiene una formación típica de su clima. Ineludiblemente, aun dentro de un tiempo que puede ser larguísimo, se instalará allí la formación-clímax. ¿Cómo se explica que el Amazonas esté cubierto por una selva opulentísima, mientras en el nordeste brasileño predomina la "caatinga" y en la Patagonia la estepa? Los números siguientes dan la respuesta. En el Amazonas el pluviómetro marca de 2 a 2,5 metros de lluvias por año y una temperatura media superior a 25 grados. Las lluvias en la región de las "caatingas" alcanzan apenas a 1 metro y se acumulan en una sola época del año. En la Patagonia llueve 20 centímetros por año, la temperatura media es de 8 grados y hay fuertes vientos. La vegetación es el reflejo del clima, y los elementos que constituyen el clima son la temperatura, las lluvias y los vientos. En casos especiales, otros factores como la composición del suelo y la cantidad de luz pueden tener una influencia decisiva. Las mejores combinaciones de los factores climáticos permiten el desarrollo más amplio de la vida vegetal: se forman entonces las florestas. En regiones en que esos factores se van tornando más rigurosos, la formación-clímax va bajando de tipo; surgen las sabanas (árboles y arbustos diseminados en una cubierta más o menos continua de hierbas altas), las campiñas (formación herbácea continua sin arbustos), las estepas (formación rala con claros, principalmente herbácea, que puede tener arbustos dispersos, en general con muchas plantas de bulbos y tubérculos que pierden la parte aérea durante el invierno), y finalmente las tundras (formaciones de las regiones heladas del hemisferio norte, que constan principalmente de líquenes y musgos).
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