ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Función sexual masculina. El testículo

FUNCIONES DEL TESTICULO Ya se dijo que son dos, la generativa y la endocrina. La generativa puede ser abolida por simple ligadura de los conductos, que impide la producción de espermatozoides y deja intactos los caracteres sexuales secundarios. Muy demostrativa es la separación de ambas funciones, que se realiza aprovechando la existencia de las dos gonadotrofinas hipofisarias, con acción estimulante sobre cada función. Si se extirpa la hipófisis faltan las dos gonadotrofinas y se atrofia el testículo: no se producen espermatozoides y se borran los caracteres sexuales secundarios. Inyectando ahora la que estimula la función generativa, aparecerán los espermatozoides y el animal será fértil, pero desposeído de sus caracteres sexuales secundarios; si por el contrario se inyecta la otra gonadotrofina los efectos son contrarios. A) CASTRACION. La castración o extirpación testicular doble, suprime bruscamente las dos funciones. En los animales se la ejecuta desde la antigüedad con fines prácticos. En el hombre se la observa por diversos motivos: religiosos, accidentales, guerreros, etc., y sus efectos difieren un tanto según que el sujeto haya alcanzado o no la madurez sexual. La castración del hombre adulto trae menos trastornos que la del joven, pues persisten muchos caracteres como su barba, bigote, su tono de voz, su carácter y hasta sus instintos. El castrado antes de la pubertad o eunuco, es tan característico en su aspecto exterior, que a simple vista se lo puede reconocer. Suelen ser de gran estatura, con piernas largas y caderas más anchas que los hombros; lampiños pero nunca calvos; con una voz de timbre especial que los ha hecho formar parte de coros célebres; de carácter suave y de inteligencia normal. Sus instintos sexuales no existen y sus órganos genitales muestran un aspecto infantil, condiciones por las que eran empleados para cuidar los famosos serrallos de los sultanes. Un hecho precoz y acentuado después de la castración pre o pospuberal, es la atrofia de las glándulas anexas al aparato genital, como son la próstata y también las vesículas seminales, cuyo estado normal depende directamente de la estimulación producida por las hormonas masculinas. B) RESTITUCION. Los síntomas de los castrados pueden ser corregidos por medio de la inyección de hormonas masculinas o del injerto de testículo. El injerto suele realizarse con éxito en los animales y también se ha empleado en el hombre con fines de rejuvenecimiento, aunque lo que se ha conseguido es una temporaria excitación sexual, que ilusiona mucho a los pacientes, mientras el injerto se reabsorbe, pues no prende como se creía. C) HIPERFUNCION. Síntomas de hiperfunción endocrina testicular pueden ser obtenidos por la inyección de hormonas testiculares en cantidad excesiva, o provocados por la aparición espontánea de ciertos tumores que segregan en exceso a estas mismas hormonas. En ambos casos hay un desarrollo supernormal de los caracteres sexuales secundarios en el varón o la aparición de algunos de éstos en la mujer. Cuando tumores testiculares de este tipo aparecen en niños provocan un desarrollo precoz de la pubertad, crecen muy rápidamente, adquieren la forma y reciedumbre del hombre adulto y madurez sexual; esto suele llegar a tal punto, que niños de 3 ó 4 años de edad pueden confundirse con jóvenes de 15 ó 16 años. La resección del tumor cura los síntomas. Si tumores con producción de hormonas masculinas aparecen en el ovario o la corteza suprarrenal de la mujer, la masculinizan, le aparece barbay bigote, adquiere gran fuerza muscular, carácter masculino, etc.; la curación se obtiene al sacar el tumor. En el hombre adulto normal el desarrollo de los caracteres sexuales es máximo; no es posible una mayor respuesta a una mayor cantidad de hormona sexual.