ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Nociones fundamentales de Anatomía y Fisiología

La fisiología, ciencia joven, pues su existencia como disciplina independiente apenas remonta a mediados del siglo XIX, ha tenido en los últimos tiempos un desarrollo extraordinario, y sus múltiples aplicaciones hacen que su conocimiento sea indispensable para todo hombre culto. En sus comienzos la Fisiología fue una rama de la Anatomía, pero el conocimiento de la forma llevó naturalmente al deseo de conocer la función. Con el correr de los años la Fisiología fue adquiriendo cada vez mayor importancia y, como consecuencia de su desarrollo, tuvo que separarse de la Anatomía. El método experimental, cuya doctrina fue magistralmente expuesta por Claudio Bernard, ofreció a la Fisiología bases sólidas, y el apoyo que recibió con el progreso de las ciencias físicas y químicas, le imprimió un impulso notable. Hoy, la Fisiología es una ciencia en pleno desarrollo. Se cuentan por millares las personas dedicadas a su estudio, y sus adelantos son continuos. El conocimiento de la Fisiología es indispensable para el médico, ya que es la base de la medicina moderna, para la cual la enfermedad es, en realidad, una desviación de la función normal; así, gracias al desarrollo de la Fisiología, se ha podido comprender el mecanismo de muchas enfermedades y por ello se lograron tratamientos eficaces. La diabetes, las enfermedades cardíacas e incluso la tuberculosis y el cáncer, han visto disminuir su índice de mortalidad gracias a los adelantos de la Fisiología. La Higiene y la Medicina preventiva, cuyo desarrollo en los últimos tiempos ha contribuido a prolongar la vida humana, se apoyan principalmente en los conocimientos fisiológicos. Las condiciones de la vida moderna: el trabajo industrial, la aviación, el deporte, han creado problemas de adaptación que sólo las investigaciones en el terreno de la Fisiología han podido resolver satisfactoriamente. La Fisiología es la ciencia que estudia las funciones de los órganos en los seres vivos. Para comprenderla, es indispensable el conocimiento de la forma y estructura del organismo. Por ello hemos creído conveniente exponer previamente las nociones más elementales de Anatomía e Histología. En realidad, la Anatomía y la Fisiología están íntimamente vinculadas, y su explicación conjunta favorece a una y a otra. En las páginas que siguen hemos procurado exponer las nociones generales de ambas disciplinas. El espacio de que disponemos y el carácter de esta obra, nos han obligado a ser algo dogmáticos en nuestra exposición, y para ser comprendidos por el lector no especializado, hemos empleado un lenguaje sencillo y desprovisto en lo posible de tecnicismos. Además, damos a la Fisiología un papel destacado, porque la tendencia actual de la Medicina es basarse cada vez más en el concepto fisiológico y no, como antes, solamente en el anatómico. No obstante, nos asisten también otras razones. Por una parte, la necesidad de obras de divulgación, en nuestro idioma, que ilustren sobre los conceptos fisiológicos modernos, puesto que la mayor parte de las existentes están atrasadas en unos 50 años, y por otra parte, el hecho de haber consagrado toda nuestra vida a la investigación y la enseñanza de esta disciplina.