La democracia tanto puede funcionar en una monarquía comoen una república. Gran Bretaña, por ejemplo, es una democracia a pesar de la monarquía y de la Cámara de los Lores. Se atribuye a Abrahán Lincoln la fórmula de la democracia: "gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo" (that the government of the people, by the people, for the people shall not perish from the earth). La democracia es el gobierno "del pueblo", porque la soberanía originaria reside en el pueblo, cuya voluntad se manifiesta en el voto de la mayoría, que prima sobre la minoría. En una democracia —expresó Montesquieu— todos los ciudadanos gozan de iguales derechos dentro de un régimen de libertad. Todos los ciudadanos son igualmente electores y elegibles para las funciones públicas, y con excepción de los empleos que requieran conocimientos especializados, los demás deben proveerse por sorteo. La fortuna no es una condición para ser admitido en los empleos públicos, y en caso de exigirse la posesión de una renta, debe ésta ser moderada. Todos los cargos oficiales deben ser de corta duración y debidamente remunerados. La virtud democrática consiste en el amor a las leyes y a la patria, la preferencia del interés público sobre el del ciudadano, el amor a la igualdad y libertad.
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